Column: 'Krokusvakantie'

Op radioaalsmeer.nl verschijnt iedere zondag een nieuwe column geschreven door en voor een Aalsmeerder of Kudelstaarter. Deze week de 96e column van Ernst de Jong: ‘Krokusvakantie’.

Wanneer ik naar buiten kijk, is het opvallend rustig op straat. De scholen zijn gesloten en veel gezinnen zijn een weekje eropuit. Heerlijk om even bij te tanken in een vakantiepark met subtropisch zwemparadijs, op skivakantie in de Alpen of – zoals sommige geluksvogels – een zonnige bestemming dichter bij de evenaar op te zoeken.

Voor ons gezin is het alweer enkele weken geleden dat wij met onze kinderen, die allang niet meer thuis wonen, een week hebben genoten in Zuid-Afrika. Wat is dat toch een heerlijke bestemming die je zonder jetlag kunt bezoeken. En wat is het fijn om weer eens ouderwets met het gezin op vakantie te gaan.

Het vaste ritueel na de vakantie is toch wel de foto’s ordenen, waar nodig bewerken en ze via een programma van het Kruidvat in een album zetten. Ik kan daar echt van genieten. Wanneer de foto’s de revue passeren, komen de herinneringen weer boven.

Zo was er een ochtend waarop wij om vijf uur de wekker moesten zetten voor een vier uur durende game drive. Wat een ervaring. Het was die ochtend nog wat fris, maar met een kleed om ons heen geslagen – dat wij van onze gids Mandela kregen – was het goed te doen. Je voelt je alsof je in een film zit, waarin giraffen, zebra’s en neushoorns voorbijtrekken alsof het de gewoonste zaak van de wereld is.

En toen gebeurde het…

Mandela zag vlak naast het pad waar we met zijn enorme fourwheel drive reden verse afdrukken van één of meerdere leeuwen. We moesten stil zijn. Langzaam en uiterst oplettend vervolgde hij zijn weg. En toen zagen we hem: zo’n honderd meter voor ons lag een gigantische leeuw midden op het pad. Vanaf een heuvel daalde een leeuwin naar beneden.

Gebiologeerd genoten wij van dit prachtige tafereel. Het was doodstil; enkel het geluid van een paar zingende vogels was hoorbaar. Plotseling liet de leeuwin met een enorme brul van zich horen. Een geluid dat ik niet snel zal vergeten. Wat een indrukwekkend machtsvertoon, dat vaak wordt gebruikt om territorium af te bakenen, indruk te maken op rivalen of contact te houden met de rest van de groep. Zo’n brul is tot wel acht kilometer verderop te horen.

We hebben zeker een half uur genoten. Daarna zat er niets anders op dan de auto te keren en via een andere route onze weg te vervolgen. We wilden natuurlijk niet te dicht bij de leeuw komen. Wij zijn tenslotte te gast in zijn territorium.

’s Avonds, toen wij in Stellenbosch waren gearriveerd en vóór het eten genoten van een heerlijk glas Zuid-Afrikaanse Chenin Blanc onder de laatste zonnestralen op het terras, was onze ontmoeting met de leeuw en leeuwin nog steeds hét onderwerp van gesprek.

Het was bijzonder om met het gezin zo te mogen genieten en samen unieke ervaringen te delen. Inmiddels zijn we allemaal weer druk aan het werk, maar een week zon en mooie activiteiten doet wonderen. Het geeft nieuwe energie om de laatste winterse weken te overleven en met een positief gevoel uit te kijken naar de lente.

Ernst de Jong

Ernst de Jong

Ernst de Jong is een 60-jarige geboren Amsterdammer die sinds 2006 in Nieuw Oosteinde woont. Hij werkte 28 jaar als handelaar in grondstoffen, maar timmert tegenwoordig als zelfstandig ondernemer aan de weg. Naast diverse opdrachten als Consultant en Interim Manager, verkoopt hij bestaand hout, uit Oost-Europa in de Benelux. Dit hout wordt weer gebruikt in het interieur of er worden weer meubels van gemaakt. Schrijven vindt hij leuk, vandaar dat hij zich aansloot bij de redactie van Radio Aalsmeer en nu als columnist. 

Foto: Ernst de Jong

Gepubliceerd: 1 maart 2026 om 9:00 uur, geschreven door Elbert Huijts