Summerhays bezocht Nederland met een International Learning Scholarship. Ze onderzocht op zo’n 25 plekken hoe maaltijden voor ouderen en andere kwetsbare mensen worden georganiseerd en welke rol persoonlijk contact daarbij speelt. Tafeltje Dek Je viel op: volgens coördinator Suzanne Smits was het de enige organisatie die Summerhays tijdens haar Nederlandse rondreis tegenkwam die maaltijden warm aan huis bezorgt. Veel maaltijdservices leveren gekoelde of bevroren maaltijden die mensen zelf moeten opwarmen. Dat is niet voor iedereen vanzelfsprekend. Juist mensen die lichamelijk of cognitief achteruitgaan, kunnen daar moeite mee hebben. Tafeltje Dek Je richt zich op mensen die niet meer goed zelf een maaltijd kunnen bereiden.
165 vrijwilligers
De Aalsmeerse aanpak is mogelijk doordat Tafeltje Dek Je onderdeel is van Zorggroep Aelsmeer. In de keuken van Zorgcentrum Aelsmeer worden dagelijks verse maaltijden voor bewoners bereid. Vanuit dezelfde keuken en dezelfde menu’s wordt ook voor Tafeltje Dek Je gekookt.
Voor de bezorging kan de organisatie rekenen op ongeveer 165 vrijwilligers. Sommigen doen dat werk al tientallen jaren. Nieuwe vrijwilligers blijven nodig om de routes in Aalsmeer en Kudelstaart te kunnen vullen.
Het persoonlijke contact aan de deur is daarbij minstens zo belangrijk als het eten zelf. Nu mensen langer zelfstandig thuis blijven wonen, kan een maaltijdbezorger ook een vertrouwd gezicht zijn en zorgen voor een kort contactmoment.
Samen eten
Ook Aalsmeer kon iets opsteken van de Australische aanpak. Daar worden vanwege de grote afstanden vooral bevroren maaltijden eens per week bezorgd. Bij sommige routes schuift de bezorger echter bij de laatste ontvanger aan om samen te eten. Smits vindt dat een interessant idee, al is nog niet duidelijk of en hoe dat in Aalsmeer zou kunnen worden toegepast. Het past wel bij een vraagstuk dat in beide landen speelt: hoe zorg je niet alleen voor eten en ondersteuning aan huis, maar ga je ook eenzaamheid tegen?
Het bezoek uit Australië maakte volgens Smits vooral duidelijk hoe bijzonder een voorziening kan zijn die lokaal heel gewoon is geworden. Na vijftig jaar gaan er in Aalsmeer en Kudelstaart nog altijd zes dagen per week verse, warme maaltijden vanuit de keuken rechtstreeks naar mensen thuis.
